地表物質が流される仕組み

前の記事「地表面を水が流れる仕組み」で紹介したように，地表流の発生には必要条件があります。そのひとつは激しい雨が降る沖縄の気候環境ですが，地表面の状態も考えないといけません。

沖縄の山地や丘陵地のほとんどは，濃密な植生に覆われています。豊かな森林があれば蒸発散や浸透が活発になるので，地表流はあまり発生しません。

しかし開墾された山地や丘陵地はどうでしょうか。本部半島にはパイン畑がたくさんあります。パイン畑をみたことのある人ならわかると思いますが，表土がかなり露出していますよね。しかも，耕地は平らではなく，傾斜しています。

表土がむき出しで傾斜がついた地表面に強い雨が降れば，地表流が発生します。これが表土を削り（侵食），削られた土の粒子は河川に運ばれ（運搬），河口などに積もっていきます（堆積）。

侵食・運搬・堆積作用は，地形を変える自然の営みです。自然環境の中では，これらの作用によって，長い時間をかけて地形が変化していきます。しかし，人間活動は，地形変化を加速させたり，自然環境下で発生しない地形変化を引き起こしたりします。

ところで，赤土の流出は，サンゴの生育にもダメージを与えます。礁をつくるサンゴ（造礁サンゴ）は，共生している藻類の光合成によって生きる力を得ているので，海が濁ると大変です。私たち人間は，山と海が繋がっていることを，常に意識しないといけませんね。



文責：尾方隆幸